Использование сетевых ответвителей — оптимальный способ подключения различных устройств сетевого мониторинга или обеспечения информационной безопасности (анализаторов протоколов, зондов RMON, систем IDS и др.) к контролируемым сетевым каналам.
Традиционно для подключения такого рода устройств широко используются SPAN-порты коммутаторов, но при перегрузке они отбрасывают пакеты и не пропускают дефектные пакеты (слишком большие, слишком маленькие и содержащие CRC-ошибки). Таким образом, подключенное к SPAN-порту устройство мониторинга никогда не «увидит» эту часть трафика, что может помешать выявлению и диагностике проблем в работе сети. В отличие от SPAN-порта, сетевой ответвитель, включаемый в разрыв кабельной линии сети, обеспечивает перехват 100% пакетов, передаваемых по этой линии.
Сетевой ответвитель никак не влияет на работу контролируемой сети и не снижает ее надежности, поскольку при сбое электропитания ответвитель для медной линии остается прозрачным для контролируемого трафика, а волоконно-оптический ответвитель — это пассивное устройство, которому вообще не требуется электропитание. Кроме того, поскольку подключенное через ответвитель устройство мониторинга не нуждается в IP-адресе, оно является изолированным от сети, что значительно уменьшает его подверженность хакерским атакам. Постоянно установленный сетевой ответвитель позволяет избежать разъединения линии сети при каждом подключении или отключении устройства мониторинга.
Ixia, а Keysight Business, выпускает две модели ответвителей с медными портами 10/100/1000 Мбит/с и семейство волоконно-оптических ответвителей Flex Tap, позволяющих контролировать трафик сетевых каналов пропускной способностью от 1 до 100 Гбит/с.
